Sky Remans: tussen Olympische Winterspelen en GO! schoolbanken

België is niet meteen het land van bergen en sneeuw. Hoe word je dan een topper op een snowboard? "Ik was vijf jaar en wou mee op skivakantie met het gezin," vertelt Sky. "Daarom lieten mijn ouders mij een weekje oefenen op een indoorpiste. De begeleiders merkten op dat ik heel snel bijleerde. Zo belandde ik in hun freestyleteam om sprongen te oefenen. Op mijn dertiende won ik de Europacup en mocht ik deelnemen aan het wereldbekercircuit. Toen werd mijn hobby steeds meer topsport."

Het leven van Sky ziet er momenteel anders uit dan dat van de doorsnee vijftienjarige. Na haar Olympisch debuut in Milaan behaalde ze nog een gouden medaille op het WK junioren in Canada. De schoolweek begint dus met een half verteerde jetlag, maar zal eindigen met een nieuwe trip richting Oostenrijk voor de volgende wedstrijd.

Maar hoe combineer je dat topsportleven met een vierde jaar secundair onderwijs in een richting met dubbele finaliteit? Op de GO! Next topsportschool zijn hybride leren, een persoonlijk traject en veel overleg de sleutels tot succes:

"We maken voor elke leerling een plan op maat, want veel leerlingen zijn vaak in het buitenland," legt Michel Tuts uit. Hij is topsportschoolcoördinator op de school. "Conditie- en krachttraining kunnen de leerlingen op school doen, maar meer specifieke trainingen zijn vaak op andere locaties. Sky oefent haar sprongen bijvoorbeeld in Genk. Daarom plannen we de lesmomenten zoveel mogelijk in de voormiddag. Zo hebben ze in de namiddag veel tijd om zich te verplaatsen en volop te trainen."

Met lessen in de voormiddag is de kous echter niet af. Elke leerling krijgt een traject op maat, gebaseerd op de kalender van stages en wedstrijden. "Ook bij Sky stopt het seizoen nooit echt. Is het hier zomer, dan verplaatst het snowboarden zich naar gebieden onder de evenaar," zegt Michel. "Daarom is hybride en zelfregulerend leren heel belangrijk.”

“Al onze leerlingen hebben een Chromebook die ze overal meenemen. We houden online contact via Smartschool, spreken online af, leerkrachten maken korte filmpjes met uitleg of gebruiken Bookwidgets. Als Sky meer uitleg wil, kijken we naar een vrij moment in haar agenda en die van een leerkracht. Zo puzzelen we alles in elkaar."

Door het individuele werk kunnen de lessen ook sneller gaan. "Daardoor kunnen ze meer tijd voor hun sport maken en toch dezelfde leerstof verwerken," aldus Michel. "We werken bij Sky ook volledig met gespreide evaluatie. Ze geeft zelf aan wanneer ze een deel van de leerstof heeft verwerkt en ze een evaluatie wil. De sportkalender bepaalt natuurlijk mee hoe we het schooljaar invullen. Maar laat er geen misverstand over bestaan: Sky moet elk schooljaar alle leerdoelen halen, net zoals gewone leerlingen in een vierde jaar."

Om deze puzzel te leggen en regelmatig bij te sturen, is overleg cruciaal. "De driehoek tussen school, ouders en sportfederatie is heel belangrijk," benadrukt Michel. "Vooraf hebben we voor Sky een traject uitgestippeld, maar dat moeten we soms bijsturen. Zijn er rustige periodes op sportvlak? Dan gaan we wat sneller op school. Na de drukke periode met de Winterspelen en het WK volgt nu op schoolvlak een inhaalfase. We leggen de doelen van de sport naast die van de school en daarin zoeken we de beste manier van werken. Ook enorm belangrijk is dat we bij de ouders altijd polsen naar het welbevinden van onze leerlingen, want de druk mag niet te groot worden."

De school speelt in dat geheel een belangrijke rol. "De kleinschaligheid van onze school is een grote troef om die begeleiding op maat te garanderen," zegt directeur Laurence Veys. "We zijn met twintig atleten de kleinste topsportschool, waardoor we heel flexibel en op maat kunnen werken. Dat is nodig, want we hebben veel sporten waarbij de leerlingen vaak in het buitenland zitten. Dat vergt een heel flexibele organisatie."

"Als school waken we erover dat onze leerlingen op beide vlakken volop hun talenten kunnen ontwikkelen," zegt Laurence. "Sky vliegt voor haar sport vaak door de lucht, maar hier houden we haar beide voeten op de grond. Topsport kan van vandaag op morgen gedaan zijn. Het is belangrijk dat je dan iets achter de hand hebt en je ook op andere vlakken jezelf ontwikkelt. Het is de taak van onze school om dat traject te faciliteren. Het is belangrijk dat ze zowel uitblinken in hun sport als een diploma in handen hebben."

Sky kijkt met een goed gevoel terug op de afgelopen periode. Maar ze kijkt ook meteen vooruit: "Ik heb op de Winterspelen veel bijgeleerd. Ik haalde er niet het resultaat dat ik verhoopte, maar de ervaring was top. Dat heeft er misschien zelfs voor gezorgd dat ik op het WK in Calgary goud kon halen. In de verdere toekomst zijn de volgende Olympische Winterspelen natuurlijk een belangrijk doel. En ondertussen wil ik blijven groeien en tonen dat ze in het circuit rekening met mij moeten houden."

We wensen Sky nog veel succes met haar snowboard én in haar schoolcarrière!