Met BOOST leren leerlingen omgaan met heftige gevoelens

Lindsay: "BOOST is een preventief programma ontwikkeld door UGent, gericht op kinderen en jongeren tussen het 5e leerjaar en het 2e secundair. Die leeftijd is cruciaal: als je dan inzet op preventie, kan je de ontwikkeling van psychische problemen op latere leeftijd verminderen. In verschillende sessies gaan we met een hele klas aan de slag. Het centrale thema is leren stilstaan bij gevoelens, ook de minder fijne. Want die zijn er nu eenmaal, en die mogen er zijn."

Elke: "We hebben als school meteen ingetekend toen het CLB ons contacteerde en vroeg of we wilden instappen. Net omdat mentaal welbevinden bij ons op school al een prioriteit is, hebben we niet getwijfeld.”

Max: "Ik had geen idee wat het zou zijn. Maar toen we begonnen waren de sessies meteen leuk! We speelden spelletjes, keken filmpjes en hebben veel geknutseld. Ondertussen leerden we hoe we met onze gevoelens kunnen omgaan."

Lindsay: "Wie 'BOOST' hoort, denkt vaak aan een game. Maar het gaat over leren omgaan met hevige gevoelens. Of het nu gaat om een mindere toets of het overlijden van een huisdier, hoe ga je daar dan mee om? We leren kinderen technieken zoals ontspannen, afleiding zoeken en helpende gedachten ontwikkelen."

Max: "Ik kies er zelf meestal voor om iets met lego te bouwen, te voetballen of te tekenen. Bij tekenen weet ik soms niet goed wat ik kan tekenen, maar het helpt wel."

Lindsay: "Een van de dingen die leerlingen echt bijblijft is de buikademhaling. De juf van Max past die nu toe voor spreekbeurten."

Max: "We zijn nu inderdaad bezig met spreekbeurten. Als iemand stress heeft, doen we gewoon even de buikademhaling. We hebben ook geleerd om spieren op te spannen en dan los te laten. Dat doe ik nu soms met mijn voeten en handen."

Max: "Ik denk dat mijn klas positiever is geworden sinds de BOOST-sessies. In situaties waar er normaal stress is, zijn we nu minder gestresst."

Elke: "Ik merk dat ook op de speelplaats. Als er conflicten zijn, kijken kinderen nu vaker naar zichzelf: hoe voel ik mij? Hoe had ik dit anders kunnen aanpakken? Het is makkelijker geworden om met hen in gesprek te gaan, omdat ze meer bagage hebben."

Lindsay: "We stemmen het programma ook af op wat er leeft in de klas. Als een leerkracht aangeeft dat er een conflict is, spelen we daarop in. Zo voelen kinderen dat wat ze nu leren, meteen kunnen toepassen in het dagelijkse leven."

Lindsay: "Een van de thema's binnen BOOST is talenten: bewust worden van wie je bent en wat je goed kan. We laten leerlingen dat actief benoemen en uitwisselen."

Max: “We moesten iets positiefs zeggen over onszelf. Ik zei dat ik grappig ben en graag flauwe mopjes maak. Daarna schreven we complimenten op voor elkaar. Ik kreeg een hele pagina vol!”

Elke: "Wij zien Max ook als een echte vriend voor anderen. Dat is heel fijn om te zien."

Lindsay: "Dat klopt. En die humor helpt hem ook. Als hij per ongeluk iemand raakt bij voetbal, maakt hij een grapje en is het sneller voorbij. Dat is ook een manier van omgaan met een situatie."

Elke: "Ik geloof dat kinderen beter leren als ze zich goed voelen. Ik zie bijvoorbeeld faalangst afnemen in de klas waardoor kinderen beter presteren. Ik hoop dan ook écht dat dit project blijft bestaan. Vaak worden goede initiatieven stopgezet om financiële redenen. BOOST mag dat lot niet ondergaan."

Lindsay: "We evalueren onze aanpak alleszins voortdurend en sturen bij waar nodig. Zo vroegen leerkrachten om een gebruiksvriendelijke poster met de buikademhaling en het GGG-schema erop. Die zijn we nu aan het maken om uit te delen binnen de scholengroep. Ondertussen stromen de aanmeldingen voor BOOST trouwens binnen. We hebben op dit moment zelfs meer aanmeldingen dan dat we kunnen opstarten. Dan voel je dat er nood aan is én dat het werkt!”