Hoe Nederlandse scholen bouwen aan sterke onderwijsverhalen

Twintig communicatieverantwoordelijken van de GO! scholengroepen en centrale diensten bezochten er scholen, een onderwijsorganisatie en een innovatieve campus waar onderwijs, talentontwikkeling en arbeidsmarkt opvallend sterk met elkaar verbonden zijn.

Het werkbezoek startte bij de Nederlandse MBO Raad, waar de groep een inkijk kreeg in de organisatie van het middelbaar beroepsonderwijs (mbo) in Nederland. Ook communicatie en strategische profilering stonden er centraal. Lieke Schouwenaars, teamhoofd communicatie, en Jeroen Bos, verantwoordelijke public affairs, stelden hun werking voor en gingen met de groep in gesprek over uitdagingen en opportuniteiten.

Communicatie-experte Sonja Oppewal-Pruntel inspireerde de deelnemers vervolgens met concrete inzichten over hoe scholen zich sterker kunnen positioneren en toekomstige leerlingen kunnen aanspreken. Een thema dat doorheen de hele jobshadowing zou blijven terugkomen.

Bij MBO Utrecht bezocht de groep ook de Herman Brood Academie, een school die studenten opleidt voor de muziekindustrie. Heel wat bekende Nederlandse artiesten zetten hier hun eerste professionele stappen, onder wie dj en producer Martin Garrix, zangeres Meau en rapper Antoon. Communicatieadviseur Marieke van Dam en twee enthousiaste studenten podiumtechnieken namen de groep mee achter de schermen van hun opleiding en leerplekken. Opvallend was hoe bewust en positief zij voor een beroepsopleiding in de muziek gekozen hadden, gesteund door hun ouders en overtuigd van hun passie.

Tot slot trok de groep ook nog naar Brainport Industries Campus (BIC) in Eindhoven, een indrukwekkende campus die hightechbedrijven samenbrengt die samenwerken rond innovatie en productie. Midden in die bedrijvigheid bevindt zich ook het Summa College, een mbo-school waar studenten leren en werken in dezelfde omgeving als de bedrijven van de toekomst. Op deze campus wordt de link tussen onderwijs en arbeidsmarkt letterlijk tastbaar.

Dankzij een nauwe samenwerking tussen de school en het bedrijfsleven krijgen studenten les met de meest geavanceerde apparatuur en technologieën die rechtstreeks uit het bedrijfsleven komen. Jan Hopstaken, verantwoordelijk voor public affairs bij Summa, vertelde hoe de school bewust bruggen bouwt tussen onderwijs, regio en arbeidsmarkt. Projectleider Onderwijs Thierry Debertrand nam de groep vervolgens mee op sleeptouw doorheen de indrukwekkende campus.

Naast de bezoeken zelf waren ook de vele gesprekken tussen de communicatieverantwoordelijken van de scholengroepen en centrale diensten minstens even waardevol. Tijdens de maaltijden of onderweg ontstonden spontane uitwisselingen over communicatie-uitdagingen, profilering van scholen en hoe scholengroepen hun onderwijsverhaal sterker naar buiten kunnen brengen.

Wat veel deelnemers vooral meenemen uit Nederland, is de zichtbare trots op vakmanschap en technische talenten. Jongeren die kiezen voor een praktische of technische opleiding worden er expliciet gewaardeerd en gestimuleerd.

Met hoofden vol ideeën, nieuwe inzichten en frisse inspiratie sloot het Lerend Netwerk Communicatie een bijzonder boeiende driedaagse af. Een ervaring die nogmaals bevestigde hoe waardevol het is om over grenzen heen te blijven kijken en vooral van elkaar te blijven leren.